Blick auf die Koblenzer Kernstadt. Vorne rechts die Florinskirche, am linken Bildrand die Liebfrauenkirche. Beide Gotteshäuser wurden über spätantiken Vorgängerbauten errichtet – ebenso wie die Basilika minor St. Kastor am Rheinufer. Der Befund entfacht die Debatte um einen fränkischen Königshof immer wieder neu. 

2. Koblenz im Mittelalter

2.1 Schriftliche Quellen

Mittelalterliche und frühneuzeitliche Urkunden geben selten Auskunft über das Aussehen von Häusern oder Straßen. Sie dokumentieren nur die Rechtskraft eines Immobiliengeschäftes. Besonderen Wert legte man bei ihrer Anfertigung auf die Nennung der Vertragspartner sowie der Stellen, an denen Gebäude oder Grundstücke lagen. Darüber hinaus ließen die beteiligten Parteien zusätzliche Vertragsbestimmungen oder Geldbeträge festhalten. Oft war es üblich, anstelle von Straßen Hausnamen zu nennen. Diese alten Bezeichnungen sind heute nur noch in wenigen Fällen näher zu bestimmen. Zudem wurde bei Erstellung der Schriftstücke nach allgemeingültigen Formeln verfahren. Beschreibungen von Baudetails sind daher selten.

2.1.1 Nachbarschaftliche Übereinkünfte

Betrifft eine Urkunde Vereinbarungen zwischen Nachbarn, kann diese detaillierte Informationen über Gebäude geben. In derartigen Quellen geht es meist um Gebäudeabstandsregelungen.¹ Mit ihrer Hilfe sollte verhindert werden, dass ein neu zu erbauendes Haus einem anderen das Licht wegnahm. Auch das vom Dach ablaufende Regenwasser der in mittelalterlichen Städten häufig mit der Giebelseite zur Straße stehenden Gebäude war Gegenstand der Verhandlungen: Häufig kam es vor, dass Nachbargrundstücke überflutet wurden.² Als Beispiel sei hier eine Urkunde vom 30. August 1269 angeführt. Darin gestatten Komtur und Brüder des Deutschordenshauses zu Koblenz dem Vikar des St. Vinzensaltares in der Kastorkirche, auf einem zu diesem Altar gehörenden Hof ein Haus neben der Mauer zu erbauen, die das Grundstück vom Besitz des Deutschen Ordens trennte. Allerdings durften weder das Dach noch die Rinnen über die Mauer reichen. Dem Vikar wurde verboten, in der Nähe der Mauer einen Keller oder einen Graben anzulegen, um die Möglichkeit einer Beschädigung der Mauer auszuschließen.³

2.1.2 Rentenkauf und -verkauf

Auch in Koblenz waren Rentenkauf und -verkauf eine weitverbreitete Form des mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Kreditgeschäftes. Besonders geistliche Korporationen wollten sich durch geregelte Einkünfte langfristig finanziell absichern, indem sie Koblenzer Bürgern Geld liehen. Bei der Vergabe von Krediten sicherten die Institutionen ihre Ansprüche auf Rückzahlung und Zinsen in Form einer Rentenzahlung durch den Schuldner ab.⁴ Der Rentenschuldner garantierte dabei urkundlich durch vollständige oder teilweise Verpfändung seiner Erträge aus Häusern, Grundstücken oder Weingärten die Rückzahlung der Anleihe. Der Gläubiger hatte somit bei Zahlungsverzug die Möglichkeit, gegen den Schuldner gerichtlich vorzugehen.⁵ Für den Fall, dass der Schuldner keine Einkünfte aus Immobilien besaß oder weiterhin über seine Einnahmen frei verfügen wollte, hatte er die Möglichkeit, sein Haus als Unterpfand zu setzen.⁶ Mit diesem Schritt war er aber ständig der Gefahr ausgesetzt, im Falle des Zahlungsverzuges sein Eigentum zu verlieren. Die heute noch erhaltenen Kreditverträge vermitteln wertvolle Angaben über Eigentümer und Besitzer von Häusern. Auch Straßennamen und Nachbarschaftsverhältnisse lassen sich mit ihrer Hilfe zurückverfolgen.

2.1.3 Miet- und Pachtverträge

Im Mittelalter wechselten Häuser und Grundstücke häufig ihre Besitzer. Immobilien dienten zur Sicherung des Kapitals der wohlhabenderen Bevölkerungsschichten. Viele Bürger wollten ihr Geld sinnvoll investieren, indem sie ihre Häuser vermieteten. Auf diese Weise erhielt man geregelte Einkünfte. Mietverträge sind nur selten erhalten. Mit großer Wahrscheinlichkeit wurden die meisten Abmachungen mündlich getroffen. Man muss daher damit rechnen, dass Vermietungen bereits im 13. Jahrhundert an der Tagesordnung waren, auch wenn es den Typ des Mietshauses im heutigen Sinn in den meisten mittelalterlichen Orten noch nicht gab.⁷ Mietverhältnisse entstanden zunächst in größeren Häusern und deren Anbauten. Dort brachte man „Untermieter“, ärmere Familienangehörige oder das Personal unter.⁸ Besonders geistliche Einrichtungen waren daran interessiert, ihren umfangreichen Hausbesitz gewinnbringend zu nutzen.⁹

Bei den häufiger erhaltenen Pachtverträgen überlässt der Verpächter gegen eine vertraglich festgelegte Abgabe dem Pächter Felder, Weingärten oder Wirtschaftsgebäude. Er sichert seinem Vertragspartner zu, frei über die Erträge aus den gepachteten Immobilien verfügen zu können. In Koblenz sind besonders Weingärten, die sehr häufig innerhalb der mittelalterlichen Stadtmauer lagen, Gegenstand der Verhandlungen.

2.1.4 Testamente

Eine äußerst wichtige Quellengattung sind die Vermächtnisse, die Mitglieder der beiden Koblenzer Stifte St. Kastor und St. Florin hinterlassen haben. Davon sind zahlreiche Beispiele erhalten. Das ist darauf zurückzuführen, dass für die Angehörigen einer geistlichen Korporation die Abfassung von Testamenten im Mittelalter die gleiche Bedeutung hatte wie die Beichte oder der Empfang der Sterbesakramente. Wer starb, ohne ein solches Testament verfasst zu haben, galt als ohne Beichte verstorben. Es konnte sogar so weit kommen, dass ein kirchliches Begräbnis verweigert wurde.¹⁰

Viele Koblenzer Stiftsherren besaßen ein bedeutendes Vermögen. Deswegen spielt in den Testamenten der Hausbesitz eine wichtige Rolle, obwohl die Gebäude nicht eingehend beschrieben werden. Trotzdem kann man häufig Aussagen über verschiedene Bauarten machen. Wird ein Haus in dem Teil eines Vermächtnisses erwähnt, in dem die Vererbung von Immobilien geregelt wird, liegt der Schluss nahe, dass es sich um einen Massivbau oder einen teilweise in Stein errichteten Fachwerkbau handelte. Reine Fachwerkhäuser galten im Mittelalter als mobile Güter, denn man konnte sie beliebig auseinandernehmen und an einer anderen Stelle wieder aufbauen. Sie sind folglich in den Testamenten an den Stellen zu finden, an denen von mobilen Gütern die Rede ist.¹¹

2.2 Erforschung des Ortsbildes

2.2.1 Landes- und Stadtgeschichte

Bei der Untersuchung der Topografie einzelner Orte tendiert der Großteil der kunsthistorischen und landesgeschichtlichen Untersuchungen dahin, allgemeine Entwicklungsstufen von Städten mit dem Ziel der Typisierung herauszuarbeiten. Einzelne Bauten und Straßenzüge werden wegen der sehr aufwendigen und mühevollen Quellenarbeit nicht gerne behandelt. Dieses Feld wird lieber „Heimatforschern“ überlassen.¹² Man beschränkt sich deshalb oft auf die Erstellung von „Arbeitsanleitungen“.¹³

Vor allem in Koblenz scheint das Interesse für eine Erforschung von Straßen und Häusern der Stadt gering zu sein.¹⁴ Noch immer muss man auf die im Wesentlichen vor dem Zweiten Weltkrieg entstandene Bestandsaufnahme von Fritz Michel zurückgreifen.¹⁵ Im Mittelpunkt dieses Werkes steht wegen der schweren Zerstörungen von Koblenz im 17. Jahrhundert naturgemäß die barocke und frühklassizistische Zeit. Durch die an historischen und kunstgeschichtlichen Methoden orientierte Untersuchung der zahlreichen noch vor 1944 erhaltenen Adels- und Klosterhöfe, deren Geschichte oft sehr weit zurückreicht, ist Michels Inventar bis heute unerreicht. Anders sieht es bei den Bürgerhäusern aus: Die intensive regionale und überregionale archäologische Forschung hat inzwischen Veränderungen des Straßenverlaufs und der Grundstücksgrenzen in einigen frühneuzeitlichen Städten gezeigt. Die Untersuchungen des Koblenzer Amtes für Archäologie haben ergeben,¹⁶ dass auch in Koblenz Straßen- und Grundstücksstrukturen während der schwerwiegenden städtebaulichen Eingriffe der Barockzeit verändert wurden. Im Gegensatz dazu geht Michel bei seiner Besitzrückschreibung von der Kontinuität des mittelalterlichen Stadtgrundrisses aus.¹⁷

2.2.2 Stadtbaugeschichte und Bauforschung

In der älteren Forschung stehen Form, Konstruktion und Ausgestaltung von Gebäuden in den mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Städten im Vordergrund. Gesellschaftsstrukturen, die Gestaltung und Bauweise von Gebäuden oft maßgeblich beeinflussten, spielen meist eine untergeordnete Rolle.¹⁸ So unterscheidet Karl Gruber mittelalterliche und frühneuzeitliche Gemeinden überwiegend nach städtebaulichen Gesichtspunkten.¹⁹ Auch Ernst Egli²⁰ und Thomas Hall²¹ versuchen vor allem im Zusammenhang mit mittelalterlichen Grundrissen, die deutsche und europäische Städtelandschaft in verschiedene Kategorien einzuordnen.

Die moderne Forschung orientiert sich nicht mehr ausschließlich an formalen und ästhetischen Fragestellungen im Sinne eines von allen Stadtbewohnern angestrebten „Gesamtkunstwerkes“. Bei der Untersuchung von Stadt- und Haustypen beachtet man jetzt auch historische und gesellschaftliche Hintergründe.²² Diese vielschichtige Forschung ist aber in den meisten Städten nur begrenzt durchführbar. Vor allem im Bereich des Profanbaus ist die Quellenlage sehr häufig derart schlecht, dass nur beschränkte oder allgemeine Angaben über die berufliche und soziale Gliederung städtischer Straßen oder Viertel möglich sind.²³ Dennoch gelingt es hin und wieder, Beziehungen zwischen Gebäuden und ihren Bewohnern herzustellen. So weist Johannes Cramer auf die Abhängigkeit der Formen verschiedener Handwerkshäuser vom Beruf ihrer Besitzer hin.²⁴

Die Tendenz, nur Gebäude von besonderem kunsthistorischen Wert für städtebauliche Untersuchungen auszuwählen, ist immer noch weit verbreitet. Dennoch haben inzwischen die Stimmen derjenigen an Gewicht gewonnen, die eine vollständige Berücksichtigung alter Bausubstanz fordern.²⁵ Denn nur mit einer möglichst genauen Untersuchung auch der weniger wertvollen Bauten können Funktion und Bedeutung einzelner Stadtviertel herausgearbeitet werden. Als besonders gelungene Dokumentation ist an dieser Stelle das „Aschaffenburger Häuserbuch“ zu nennen.²⁶

Auch in der Regensburger Altstadt wurden Bestandsaufnahmen der überwiegend mittelalterlichen Bausubstanz durchgeführt. Neben einem Katalogteil mit der systematischen Erfassung der einzelnen Häuser ist die Kartierung von verschiedenen Bauphasen und die Bewertung der Erhaltenswürdigkeit einzelner Gebäude ein zentraler Bestandteil der „Baualterspläne zur Stadtsanierung“.²⁷

2.2.3 Die Bedeutung der Stadtkernarchäologie

Wie wir bereits gesehen haben, ist die Aussagekraft mittelalterlicher Quellen begrenzt. Die schriftliche Überlieferung nennt nur selten Details. Im günstigsten Fall bietet die Ersterwähnung von Bauwerken für die Altersbestimmung einen Anhaltspunkt. Derartige Informationen sagen jedoch selten etwas über das tatsächliche Alter oder die Existenz möglicher Vorgänger aus.²⁸ Aus diesen Gründen spielt die Stadtkernarchäologie in der Forschung eine wichtige Rolle. Vor allem in Norddeutschland präsentierten die Archäologen überraschende Ergebnisse. In Emden entdeckten sie, dass das städtische Straßennetz vom 10. Jahrhundert bis in die frühe Neuzeit keine Umgestaltung erfahren hatte.²⁹

Besonders intensiv waren die Ausgrabungen in Lübeck, in deren Verlauf sich im Altstadtbereich zwei Hauptbauphasen herauskristallisierten. Für die erste Periode war der Holzbau (stellenweise auf Steinkellern) charakteristisch. Bedingt durch den Stadtbrand von 1276 setzte sich in einer zweiten Phase bereits frühzeitig das Backsteinhaus durch.³⁰ In Wien bewies Hertha Ladenbauer-Orel, dass die heute bei Ausschachtungsarbeiten praktizierte völlige Beseitigung älterer Bausubstanz lange Zeit nicht üblich war. Sie beobachtete die Zusammenlegung kleinerer Häuser unter einer einheitlich gestalteten Fassade.³¹

Weil in vielen Gebäuden ein alter Kern steckt, hat die Erforschung der Keller eine besondere Bedeutung gewonnen. Aus diesem Grund untersuchte man trotz der zahlreichen nach 1945 durchgeführten Ausschachtungen und Neuaufteilungen von Grundstücken auch in Freiburg einige ältere Keller.³² Groß angelegte Inventarisationsarbeiten erfolgten in der Berner Altstadt. Dort wurden rund 1.900 Kellerräume 750 verschiedener Häuser vermessen und zeichnerisch dokumentiert. Auskunft über die Raumaufteilung, den Verlauf der Kellerwände und deren Mauerstärke gab ein Gesamtplan.³³

Die Ergebnisse der Ausgrabungen in den genannten Städten sind nicht auf andere übertragbar.³⁴ Diese Feststellung gilt vor allem für Orte, die Schauplatz größerer Katastrophen oder kriegerischer Auseinandersetzungen waren. Vielerorts könnten groß angelegte Untersuchungen endgültig Klarheit schaffen. Realität ist jedoch, dass vielerorts lediglich Notgrabungen durchgeführt werden können.³⁵

In der Koblenzer Altstadt haben – abgesehen von der Erforschung der Kastorkirche – Plangrabungen Seltenheitswert. Trotzdem brachten Notgrabungen wichtige Neuheiten für die Stadtgeschichtsforschung. Die Ergebnisse der jüngeren Ausgrabungen veröffentlichte Hans-Helmut Wegner.³⁶ Hinzu kommt, dass Udo Liessem einige mittelalterliche Keller beschrieben hat.³⁷ Außerdem wurden die wichtigsten romanischen Bauten und Überreste von Anita Wiedenau,³⁸ Hans Erich Kubach und Albert Verbeek³⁹ katalogisiert.

2.3 Entstehung der Altstadt

2.3.1 Anfänge in römischer Zeit

 

„Wie eine Riesenspinne“, schrieb einst Heinrich Heine, „saß Rom im Mittelpunkt der lateinischen Welt und überzog sie mit seinem unendlichen Gewebe.“⁴⁰

Teile dieses „Gewebes“ waren Kastelle, mit deren Hilfe die Legionen die Grenzen des Imperiums sicherten. So auch am Rhein. Nach dem gescheiterten Versuch, das Römische Reich bis zur Elbe zu erweitern, entstanden vor allem in der Regierungszeit des Kaisers Tiberius (14 bis 37 nach Christus) Befestigungen zur Sicherung der Rheingrenze, die Germanen fernhalten sollten.⁴¹ Bis zur Entdeckung eines frührömischen Kastellgrabens im Bereich der Basilika St. Kastor im Herbst 2008 war fraglich, ob im Kern der heutigen Altstadt jemals ein Holz-Erde-Kastell als Bestandteil eines solchen Sicherheitssystems gebaut wurde.

Bereits 1952 glaubten die Heimatforscher, den endgültigen Beweis für die Existenz der frührömischen Anlage in der Stadt gefunden zu haben. Im Bereich des im letzten Krieg zerstörten Hauses „Zum Rosenbaum“ (Marktstraße 11 und Münzplatz 1) schnitt man Schichten an, die auch frührömische Keramik enthielten. Als der interessante Befund acht Jahre später publiziert wurde, glaubte man, das römische Kastell endgültig lokalisiert zu haben.⁴² Richtig durchgesetzt hat sich die These eines während des Bataveraufstandes 69/70 nach Christus untergegangenen Marschlagers im Bereich des heutigen Münzplatzes jedoch nie.⁴³ Dennoch ging das „Kastell“ in die Stadtgeschichtsforschung ein.

Die Kritiker sollten recht behalten, denn auch die Ausgrabungen während des Ausbaus des Münzplatzes 1990 brachten wenig überzeugende Hinweise. Zwar wurden Siedlungsschichten mit teilweise aus dem ersten vorchristlichen Jahrhundert stammenden Funden angeschnitten, doch zeigte es sich, dass der 1952 entdeckte „Kastellgraben“ deutlich jünger ist als bisher angenommen.⁴⁴ Die These von der Existenz eines frührömischen Kastells auf dem Münzplatz als Keimzelle des heutigen Koblenz ist angesichts des aktuellen Forschungsstandes hinfällig.

Die Koblenzer Geschichte beginnt jedoch nicht erst mit der Anwesenheit der Römer. Fast überall im Siedlungsgebiet zwischen Rhein und Mosel gibt es ältere Befunde. Die Ausgrabungen im Chorbereich der Kastorkirche haben gezeigt, dass wahrscheinlich schon in der Zeit der Rössener Kultur (fünftes bis viertes Jahrtausend vor Christus) die Besiedlung im Innenstadtbereich einsetzte.⁴⁵ Außerdem gibt es hallstatt- und latènezeitliche Befunde, die auf eine lockere Besiedlung hinweisen.⁴⁶

Bis zum Beginn der frührömischen Okkupation siedelten Kelten im Mittelrheingebiet. Typisch waren Gehöfte oder kleinere Häusergruppen. Mit dem Eroberungszug der neuen Herren erfolgte schrittweise die Romanisierung der einheimischen Bevölkerung. In Koblenz selbst bestanden wahrscheinlich mehrere keltische Häusergruppen, die sich nicht allein auf den heutigen Altstadtbereich beschränkten. Ihre Lage passte sich an die jeweiligen Geländeverhältnisse an.⁴⁷ Die Innenstadt war nicht – wie heute – weitgehend hochwasserfrei. Vielmehr prägten mehrere tote Arme des Rheines und der Mosel die Landschaft. Auf dem erhöhten Gelände zwischen diesen Flussarmen entstanden dann Fachwerkhäuser und kleine Höfe. An die alte Geländebeschaffenheit erinnert heute noch der halbkreisförmige Straßenzug Altengraben–Entenpfuhl–Kornpfortstraße, der ursprünglich wohl ein Seitenarm der Mosel war.⁴⁸

Die Römer übernahmen zunächst die Siedlungsgewohnheiten der Kelten: Einzelhäuser und Villen dürften damals das Erscheinungsbild geprägt haben. Siedlungsschwerpunkte bildeten neben dem Bereich zwischen Kornpfortstraße und Münzplatz zum Beispiel auch Görresplatz, Firmungstraße, Kastorpfaffenstraße und das Gebiet auf der Höhe des Schlosses in der heutigen Neustadt.⁴⁹ Hinzu kommt die Entdeckung eines größeren Gräberfeldes im Bereich der Löhrstraße, das auch noch in der Spätantike belegt wurde. Zusätzlich gab es am Moselring zwischen 41 und 85 nach Christus ein weiteres Gräberfeld, in dem man überwiegend Angehörige des Militärs bestattete.⁵⁰ Diese einzelnen Erkenntnisse lassen den Schluss zu, dass sich im Mündungsbereich zwischen Rhein und Mosel mindestens bis zum Ende des vierten Jahrhunderts nach Christus eine offene Handelssiedlung befunden hat, die vielleicht mit einem kleineren Militärstützpunkt versehen war.⁵¹

Die günstige Lage dieser Handelssiedlung an der Fernstraße von Mainz nach Köln hat bereits frühzeitig zum Bau von Flussübergängen geführt. Der Zeitpunkt der Errichtung einer Rheinbrücke konnte mithilfe der an den noch erhaltenen Pfählen durchgeführten dendrochronologischen Untersuchungen exakt in das Jahr 49 nach Christus datiert werden.⁵² Inzwischen haben die Archäologen auch festgestellt, dass die Römer einen Teil der Pfähle in einen Abschnitt des „Kapuzinergrundes“ gerammt hatten. Diese Sandbank, die erst ab 1829 nach und nach weggebaggert wurde, ragte wohl ursprünglich ein Stück über die Wasseroberfläche heraus.⁵³ Der Befund hat eine gewisse Ähnlichkeit mit dem auf den Stadtplänen des ausgehenden 17. Jahrhunderts noch gut zu erkennenden „Hundsschwanz“, einer weiteren Sandbank, die sich im Bereich der Mündung der Mosel in den Rhein befand.

Die antike Rheinbrücke stand mit einem Straßenzug in Verbindung, der unter der heutigen Rhein- und Firmungstraße verlief und wohl zusammen mit dem Vorläufer der Löhrstraße ein römisches Achsenkreuz (Cardo Decumanus) bildete. Somit steht fest, dass der erst in den Quellen des 14. Jahrhunderts häufiger erwähnte Ostteil der Stadt ebenfalls einen römischen Vorgänger hat.⁵⁴ Diese Annahme bestätigt der Fund von Resten zweier Gebäude, die Archäologen während der Bauarbeiten zu einer Tiefgarage auf dem Görresplatz fanden.⁵⁵

In römischer Zeit gab es auch einen Moselübergang, der sich nur wenig unterhalb der aus der Zeit des Trierer Erzbischofs Balduin von Luxemburg (1307–1354) stammenden Brücke befand. Zur Stabilisierung der Holzkonstruktion im Flussbett verwendete man die ehemals zu römischen Grabmälern gehörenden Steinquader. Dendrochronologische Untersuchungen haben ergeben, dass es in Koblenz spätestens ab 104 nach Christus eine Moselbrücke gab.⁵⁶ Sie stand mit dem Straßenzug Münzstraße–Marktstraße–Löhrstraße in Verbindung, der ein Bestandteil der ehemaligen römischen Fernstraße Mainz–Köln war.

2.3.2 Steinkastell und Königshof

Im Jahre 1563 schrieb Kurfürst Johann VI. von der Leyen an den Koblenzer Rat, der vor allem im Entenpfuhl immer noch offenstehende Graben sei

„[…] der Stadt sunderlich nichts dhienlich, da man jederzeit von der Mosell […] Wassers genug haben kan […]“.⁵⁷

Der Brief zeigt, dass dieser ehemals im Bereich Altengraben–Entenpfuhl–Kornpfortstraße existierende Graben stellenweise – so zum Beispiel im Entenpfuhl – auch noch in der frühen Neuzeit mit Wasser gefüllt war und als Kloake diente.⁵⁸ Die meisten Stadtgeschichtsforscher haben den Graben als künstlich angelegten Bestandteil der spätrömischen Verteidigungsanlagen angesehen.⁵⁹ Da das Gebiet der heutigen Koblenzer Altstadt in seiner Frühzeit wahrscheinlich von mehreren Armen der Mosel geprägt war, könnte die Entstehung dieses Grabens auch auf natürliche Ursachen zurückgeführt werden.⁶⁰

Der unter Kaiser Valentinian (364–375) zur Sicherung der Moselübergänge und der Rheintalstraße⁶¹ angelegte Mauerring der Zivilsiedlung hatte die Form eines unregelmäßigen Vierecks, das auf der Landseite 19 Rundtürme sicherten. Hinweise auf eine Toranlage gab es vor allem in der Marktstraße (Südtor). Darüber hinaus entdeckte man bei den während der Bauarbeiten für ein Parkdeck zwischen Kornpfortstraße und Florinspfaffengasse durchgeführten Ausgrabungen unter anderem auch Hinweise auf eine Doppelturmanlage.⁶²

Archäologische Befunde aus dem Frühmittelalter sind in Koblenz selten. Zu den Ausnahmen gehört das Gräberfeld in der Hohenfelder Straße, das von der Römerzeit bis zum achten Jahrhundert belegt war. Der an der Fernverbindung nach Süden gelegene Friedhof ist für die Forschung deshalb so wichtig, weil Archäologen hier Bestattungen der einheimischen Bevölkerung während der unruhigen Zeiten der zweiten Hälfte des vierten und des beginnenden fünften Jahrhunderts entdeckten.⁶³ Die kontinuierliche Belegung des Gräberfeldes ist ein Hinweis auf das allmähliche Verschmelzen der romanisierten einheimischen Bevölkerung mit den germanischen Eroberern.

Den Raum zwischen Trier und Koblenz nahmen zunächst nur relativ wenige fränkische Siedler in Besitz. Besonders in den kleineren Kastellorten dominierte zunächst die romanisierte Restbevölkerung. Diese Orte überstanden die Landnahme der Franken ohne größere Zerstörungen.⁶⁴ Allerdings setzten in den Städten Verkleinerungs- und Entvölkerungsprozesse ein.⁶⁵ In Trier bildeten sich innerhalb des von der konstantinischen Stadtmauer eingeschlossenen Bereiches kleinere Siedlungen,⁶⁶ vor allem in der Umgebung des Domes. Dieser befestigte Immunitätsbezirk war der Kern des mittelalterlichen Zentrums.⁶⁷ Eine solche Siedlungskontinuität gab es anscheinend auch in Köln. Jedoch besteht hier die Möglichkeit, dass die Stadt eine Zeit lang unbewohnt blieb und erst später unter Verwendung der römischen Bausubstanz die Errichtung der frühmittelalterlichen Anlagen begann.⁶⁸

Das Weiterbestehen alter Befestigungen ist vor allem in kleineren Orten zu beobachten. Für die neuen Herren war es einfach zu schwierig, die großen Römerstädte zu erhalten, wiederaufzubauen oder zu verteidigen. Deshalb machten sie kleinere Siedlungen zu Verwaltungsmittelpunkten.⁶⁹ So wurden Boppard und Andernach Zentren königlicher Fiskalbezirke. Gleiches gilt wahrscheinlich auch für das Kastell Koblenz.⁷⁰ Dort hielten sich hin und wieder merowingische Könige auf.⁷¹

Wo sich die Führungsschicht eines Reiches häufig zusammenfindet, gibt es auch großzügig angelegte Bauten. Bestärkt durch diese Feststellung hat man in Koblenz immer wieder Versuche unternommen, einen fränkischen Königshof in der Innenstadt zu lokalisieren. Während Christian von Stramberg 1853 noch an das einstige Bestehen einer solchen Anlage im Bereich des Altenhofs glaubte,⁷² war Fritz Michel später völlig anderer Ansicht. Für ihn existierte ein derartiger Gebäudekomplex dort, wo sich heute der aus der Barockzeit stammende Pfarrhof Liebfrauen (Florinspfaffengasse 14) befindet. Entscheidend für diese Lokalisierung des Königshofes waren Grabungen im Inneren der Florinskirche, deren Geschichte in der ersten Hälfte des 10. Jahrhunderts beginnt. Im östlichen Teil der Kirche fand man in der Nähe eines Turmes des spätrömischen Kastells die Reste eines durch Feuer zerstörten Gebäudes. Auf antiken Mauerresten errichtete man später den einschiffigen Vorgängerbau der heutigen Kirche. Dieses Bauwerk hatte für Michel die Funktion einer Pfalzkapelle.⁷³

Seit 1951 steht aber fest, dass sich auch unter der Liebfrauenkirche spätantike und frühmittelalterliche Vorgängerbauten befinden.⁷⁴ Obwohl die Befunde alles andere als überzeugend waren, verlagerten Historiker den Standort der Pfalzkapelle auf das Gelände der Liebfrauenkirche, die den schriftlichen Quellen zufolge die älteste Pfarrkirche der Stadt sein soll.⁷⁵ Die Verwirrung wurde perfekt, als die Forscher während der Ausgrabungen im Chorbereich der Kastorkirche neben den Resten eines römischen Tempels des ersten Jahrhunderts auch Mauerwerk einer merowingischen Saalkirche des sechsten und siebten Jahrhunderts fanden. Zuvor hatte man angenommen, dass der erste Vorläufer der heutigen Kirche erst 836 unter Erzbischof Hetti geweiht worden war. Zur Untermauerung dieser These zitierte man einen Zusatzbericht in der Lebensbeschreibung Ludwigs des Frommen (778–840), den der Trierer Chorbischof Thegan († 836) verfasst haben soll. Darin ist von einem „a fundamento“ erbauten „monasterium“ die Rede. Diese Textstelle wurde immer wieder als Beweis für eine völlige Neuanlage des Stifts gesehen. Die Möglichkeit, diese Quelle ebenfalls als Hinweis auf einen grundlegenden Umbau zu interpretieren, fand bislang kaum Anklang.⁷⁶

Die wichtigen archäologischen Befunde veranlassten Fridolin Rossmann zu einer kritischen Untersuchung der frühen Koblenzer Originalurkunden. Er zweifelte an der Zuverlässigkeit der schriftlichen Quellen. Rossmann ging sogar so weit, den Standort des Königshofes in die Nachbarschaft von St. Kastor zu verlegen.⁷⁷ Diese Theorie hat sich jedoch nicht durchgesetzt. Nach wie vor gelten der Bereich des heutigen Pfarrhofes Liebfrauen und der östliche Abschnitt innerhalb der spätantiken Kastellmauern als mögliche Standorte eines Königshofes. Ein Beweis für diese Annahme kann allerdings weder mit bauhistorischen noch mit archäologischen Methoden erbracht werden.⁷⁸

2.4 Der Aufstieg zur Stadt

2.4.1 Koblenz und Trier

Koblenz stieg nie zur Reichsstadt auf: Bereits im Dezember 1018 schenkte Kaiser Heinrich II. das alte Kastell mit allen zugehörigen Gütern und Einkünften an den Erzbischof Poppo von Babenberg (1016–1047).⁷⁸ Politischer Hintergrund dieser Schenkung war die ständige Bedrohung des Trierer Landes durch Übergriffe der Grafen von Luxemburg. Mit der Schaffung eines Stützpunktes am Rhein wollte der Herrscher das Erzstift langfristig stärken. Schon in der Regierungszeit des Erzbischofs Megingaud (1008–1015), der wegen des Widerstandes seines Gegenspielers Adalbero von Luxemburg in Koblenz residieren musste, war die Notwendigkeit der Ausdehnung des erzbischöflichen Machtbereiches nach Osten deutlich geworden.⁷⁹

Eine urkundliche Stadtrechtsverleihung hat es, wie in den meisten älteren Städten, in Koblenz nie gegeben. Allerdings ist die Mitverwaltung der Bürger bereits 1182 bezeugt. In dieser Zeit begann wahrscheinlich die Herausbildung einer städtischen Gemeinde. Für diese Annahme spricht, dass bereits 1198 und 1214 die ersten Stadtsiegel existierten.⁸⁰

Im Hochmittelalter spielte Koblenz im Erzstift eine wichtige Rolle. Dennoch erreichte die Stadt nicht annähernd die Bedeutung von Trier. Im 14. Jahrhundert entwickelte sie sich aber – nicht zuletzt wegen der auf der rechten Rheinseite gelegenen Burg Ehrenbreitstein – zu einer Residenz der Erzbischöfe.⁸¹ Vor allem Balduin von Luxemburg steigerte durch die Teilung des Trierer Territoriums in zwei größere Verwaltungseinheiten die Bedeutung des Ortes; Koblenz wurde Hauptstadt des Niedererzstiftes.⁸²

2.4.2 Das mittelalterliche Straßennetz

Mit Ausnahme einiger ungenauer Grundrisse sind für Koblenz leider keine exakten Pläne aus der Zeit vor 1794 erhalten. Das Fehlen geeigneter früher Bildquellen ist jedoch kein Einzelfall. Die Forscher in den meisten anderen deutschen Städten müssen sich mit ähnlich schlechten Bedingungen abfinden.⁸³ Zu den Ausnahmen gehört der „Schwedenplan“ der Stadt Mainz von 1625/26. Dort ist nicht nur der Stadtgrundriss, sondern auch die Lage einzelner Grundstücke zu sehen.⁸⁴

Mithilfe der Grundrissdarstellungen des ausgehenden 17. Jahrhunderts kann man zumindest den Verlauf der wichtigsten Straßen in Koblenz beschreiben. Auffallend ist, dass die zahlreich erhaltenen Pläne nahezu identisch sind.⁸⁵ Die große Ähnlichkeit beginnt bei der Auswahl des „luftbildartigen“ Blickwinkels aus nördlicher Richtung.⁸⁶ Nicht nur die Stadt, sondern auch die umliegenden Nachbarorte, vor allem aber die Festung Ehrenbreitstein, sind zu erkennen. Wichtig für die Datierung der Grundrisse ist das sternförmig angelegte Bollwerk am linken Moselufer, das einst die Aufgabe hatte, die Brücke zu sichern. Diese Befestigung ließ Kurfürst Johann Hugo von Orsbeck (1676–1711) anlegen. Dabei wurde die Kirche St. Peter und ein Teil der Häuser in Lützelkoblenz abgerissen.⁸⁷ Eine Datierung des Befestigungsbaus in das Jahr 1688⁸⁸ wird durch einen Brief der Gemeinde Neuendorf an den Kurfürsten Franz Ludwig von Neuburg (1716–1729) von 1718 möglich, der sich auf das Jahr bezieht:

„[…] alß zu Zeithen der Coblenzer bombardirung daß so genantes Lüzer Coblenz gleich an der Steinern brücken gelegen umb besserer Defension wegen […] demolirt und abgebrochen worden […]“⁸⁹

Michels Frühdatierung des Stichs von Peter Schenk⁹⁰ in das Jahr 1678 ist demnach nicht zutreffend,⁹¹ denn zu dieser Zeit war der Brückenkopf nicht vorhanden. Für die undatierten Grundrisse im Landeshauptarchiv und im Mittelrhein-Museum steht fest, dass sie erst nach dem Herbst 1688 geschaffen worden sind.⁹² Trotzdem sind diese Bildquellen für eine Beschreibung der wichtigsten mittelalterlichen Straßen brauchbar, denn sie beziehen sich auf die Zeit vor Beginn des Wiederaufbaus.

Gassen im ältesten Stadtkern

Im in den frühen Stadtplänen des ausgehenden 17. Jahrhunderts dargestellten Wegenetz ist der halbkreisförmige ehemalige Graben, der das römische Steinkastell umschloss, zu erkennen. An der nordwestlichen Ecke dieses inneren Grabens werden die Konturen der alten erzbischöflichen Burg angedeutet. Unmittelbar daneben befindet sich der Ausgang der in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Judengasse (jetzt Münzstraße), deren Fortsetzung lange Zeit „Unter den Börderen“ hieß (heute Marktstraße).⁹³ Diese Straße ging nahtlos in die bis an die mittelalterliche Stadtmauer führende Löhrstraße über. Auf der westlichen Seite dieses Straßenzuges liegt neben einer Sackgasse der „Altenhof“.

In die nördliche Hälfte der Judengasse mündet die „Hühnergasse“, die am Florinsmarkt endet. Ein Stück weiter südlich verläuft die „Holtzergasse“. Sie beginnt an der Ecke zur Judengasse und endet ebenfalls am Florinsmarkt. Beide Straßenzüge sind heute verschwunden. Die zwischen beiden Gassen verbliebenen Gebäude ließ man 1817 abreißen, wodurch der Florinsmarkt nach Westen erheblich erweitert wurde.⁹⁴ Vom Florinsmarkt führen zwei Wege zum östlichen Teil des Grabens. Dies sind die Gasse „Unterm Stern“, die parallel zur an der Mosel gelegenen Stadtmauer verläuft, und die erst 1671 angelegte „Danne“.⁹⁵ Im Bereich Florinsmarkt–Danne (Südseite) enden drei Straßen. Als Erste seien Florinspfaffengasse und Gemüsegasse genannt, deren Verlauf sich an der alten Kastellmauer orientiert.⁹⁶ Zwischen beiden Straßen liegt die Mehlgasse.⁹⁷ Ihr auf den Grundrissen dargestellter Verlauf entspricht nicht der auf den jüngeren Plänen dargestellten Straßenführung: Sie biegt auf der Höhe des heutigen Etzegäßchens nahezu rechtwinklig ab und mündet in die Gemüsegasse.⁹⁸

Abschließend sind Braugasse und Schulgässchen zu nennen: Die Braugasse hat ihren Namen von dem bis 1888 an ihrem Ausgang gelegenen städtischen Brauhaus. Sie verläuft östlich vom Chor der Liebfrauenkirche und stößt auf den heutigen Entenpfuhl. Ihre Anlage in der heutigen Form erfolgte wahrscheinlich vor rund 400 Jahren.⁹⁹ Dagegen gibt es das Schulgässchen in der heutigen Form wohl erst seit dem 18. Jahrhundert.¹⁰⁰

Die mittelalterliche Stadterweiterung

Der politische und wirtschaftliche Aufschwung von Koblenz unter der Herrschaft der Trierer Erzbischöfe hatte auch Auswirkungen auf die räumliche Entwicklung des ehemaligen Kastells. Wegen der Bevölkerungszunahme wuchs die Stadt über die spätantiken Grenzen hinaus. Nach und nach entstanden neue Straßenzüge. Sie sind auf den Grundrissen des 17. Jahrhunderts gut zu erkennen: Westlich des Stadtgrabens wurde die Weißer Gasse angelegt, die ihren Namen wohl von dem Nachbarort Moselweiß haben dürfte. Ebenfalls im westlichen Bereich dieser ersten Stadterweiterung lag die Wöllersgasse; sie mündete in die Löhrstraße. Auf den historischen Plänen sieht man, dass die neue Straße im westlichen Teil von einer weiteren Gasse geschnitten wird,¹⁰¹ die auf den Graben zuläuft.¹⁰² Auf der östlichen Seite der heutigen Löhrstraße liegen zwei Querstraßen (heute Pfuhlgasse und Altlöhrtor), die auf die in Nord-Süd-Richtung verlaufende Görgenstraße stoßen. Östlich der Görgenstraße befindet sich die in dieser Form heute nicht mehr bestehende Rheingasse (Balduinstraße).

Die beiden Hauptachsen der mittelalterlichen Stadterweiterung nach Osten sind Firmungstraße und Kastorstraße. Letztere beginnt an der moselseitig gelegenen Kornpforte und mündet in den Kastorhof, an dessen östlicher Seite sich die Gebäude des Deutschen Ordens und des Stiftes St. Kastor anschließen. Die Grundrisse zeigen auf der südlichen Seite dieser Straße fünf Nebenstraßen, von denen vier als Sackgassen enden. Vor allem die im Mittelalter dicht bebaute Kastorgasse war hochwassergefährdet. Wegen der günstigen Lage an der Mosel scheint man bei der Einrichtung der Straße dieses Risiko in Kauf genommen zu haben. Katastrophen ereigneten sich selten. Besonders verheerend scheint die Überschwemmung 1396 gewesen zu sein. Die „Limburger Chronik“ berichtet darüber wie folgt:

„Item in dem selben jare in dem mande den man schrybet zu Lateyne februarius, da was eyn große scheideliche fluyt […] geweßen, also daß man zu Cobelenze mit schiffen für in sente Castoris gaßen uff den kornmarkt bit an dye brücke da man geit ober den graben zu sente Floryn, unde ging in dy kirchen und dosiere zu den barfußen durch den cruzegang […]“¹⁰³

Aus den französischen und niederländischen Grundrissen kann man schließlich auch den Verlauf der ab dem 16. Jahrhundert angelegten Rheinstraße entnehmen. Firmungsstraße und Kastorgasse werden durch die Nagelsgasse und die Pfaffengasse (heute Kastorpfaffenstraße) miteinander verbunden.¹⁰⁴

2.5 Der Mauerbau

2.5.1 „Zwinger“ und Graben

Wann begann die Neubefestigung von Koblenz? Zu den Ersten, die diese Frage zu beantworten versuchten, gehörte Max Bär. Nach seiner Ansicht existierte eine mittelalterliche Befestigungsanlage bereits im zwölften Jahrhundert. Als Beweis führte er eine Urkunde von 1182 an. Dort ist von Vermittlungsbemühungen des Erzbischofs zwischen der Stadt und dem St. Simeonsstift in Trier die Rede. Streitpunkt war, dass die Koblenzer einen Teil des dem Trierer Stift gehörenden Moselzolls

„ad civitatis edificia“,

also zu Zwecken des „Stadtbaus“ beanspruchten.¹⁰⁵ Adam Günther und Fritz Michel glaubten später an das Bestehen einer Zwingermauer in einem Abstand von zwölf Metern zum alten Kastell.¹⁰⁶

Die archäologischen Beobachtungen der jüngsten Vergangenheit brachten jedoch keine Beweise für die älteren Interpretationen. Fraglich ist daher, ob die im zwölften Jahrhundert durchgeführten Arbeiten wirklich die Größenordnung einer völligen Neuanlage hatten. Wir wissen inzwischen, dass Teile des spätantiken Kastells auch noch im ausgehenden Mittelalter genutzt worden sind.¹⁰⁷ Der Begriff „Stadtbau“ kann folglich ebenso gut für Ausbesserungs- oder Umbauarbeiten benutzt worden sein. Und außerdem: Welchen Sinn hat die Anlage eines neuen Mauerringes, der nicht wenigstens die wichtigsten neuen Straßen einbezieht?

Die „Zwingermauer-Theorie“ beruht in erster Linie auf der Annahme, dass das Gelände jenseits von Graben und Mauer lange Zeit unbebaut war. Deshalb wurde der alte Flurnamen „Lere“ („Lera“, „Leyr“) für diesen Bereich der heutigen Innenstadt mit dem Wort „leer“ in Verbindung gebracht. Diese Interpretation hat sich heute durchgesetzt.¹⁰⁸ Zweifel an dieser Deutung sind jedoch berechtigt, denn es bestanden schon früh Handwerksbetriebe außerhalb der alten Kastellmauern. Bereits 1813 erinnerte Wilhelm Arnold Günther an die ehemals in der Nähe des Stadtgrabens vorhandenen Gerbereien mit ihren Lohgruben. Demnach weist die Straßenbezeichnung Löhrstraße auch heute noch auf die einst in Koblenz ansässigen Gerber hin.¹⁰⁹ Diese Gerbereien tauchen allerdings in den schriftlichen Quellen nicht auf: In vielen mittelalterlichen Urkunden ist die Nennung der Berufsbezeichnungen nicht üblich. Hinzu kommt das Fehlen jeglicher materieller Beweise, weil um 1671 vom Stadtrat die Verlegung der Gerbereien nach Lützelkoblenz angeordnet wurde.¹¹⁰ Dennoch sollte man die Ausführungen Günthers nicht ignorieren, denn es ist überliefert, dass andere Handwerker das Gebiet südlich des Grabens nutzten. So hatten hier lange Zeit die Metzger ihre Stände, weil sie Abfälle einfach in das Wasser werfen konnten. Wahrscheinlich haben auch Gerbereien diesen Vorteil genutzt.¹¹¹

2.5.2 Der Wunsch nach Sicherheit

Die neuen Straßen von Koblenz konnten im Kriegsfalle nicht verteidigt werden. Die Bürger der Stadt drängten daher auf die Errichtung ausreichender Verteidigungsanlagen. Erzbischof Arnold von Isenburg (1242–1259) unterstützte das Anliegen; am 15. Februar 1259 gestattete er Rittern, Bürgern sowie den Stiftsherren von St. Kastor und St. Florin, einen überwiegend auf Lebensmittel zu entrichtenden Zoll – auch Ungeld genannt – nach Bezahlung der für die Befestigung bereits gemachten Schulden für den weiteren Ausbau der Anlagen zu verwenden.¹¹²

In der Frühzeit des Mauerbaus hat man sich anscheinend damit begnügt, stellenweise Befestigungswerke aus Holz und Erde zu errichten.¹¹³ Eine Steinanlage löste dann die Provisorien ab. Daran bauten die Koblenzer bis zum Anfang des 14. Jahrhunderts. Die Fertigstellung der Stadtmauer verzögerte sich immer wieder, weil die Bürger Widerstand gegen den 1277 vom Erzbischof Heinrich von Vinstingen (1260–1286) begonnenen Bau der „Alten Burg“ leisteten. Der Landesherr verlangte nicht nur einen Abschlag vom für den Mauerbau vorgesehenen Ungeld, sondern auch, dass von der Stadt ein Teil der Bauarbeiten ausgeführt werden sollte.¹¹⁴

Die neue Befestigung setzte man im Norden ein Stück vor die römische Kastellmauer. Sie verlief parallel zur Mosel und ließ nur einen schmalen Uferstreifen frei. An der Flussmündung machte sie einen Knick nach Süden und orientierte sich am Rhein. Bei einem einst auf Höhe des ehemaligen Regierungsgebäudes gelegenen Turm änderte sich die Richtung erneut. Sie verlief westlich bis zum heute nicht mehr bestehenden Wasserturm. Dieser Turm wurde durch die Wasserturmsmauer, die über den heutigen Zentralplatz führte, mit der Görgenpforte verbunden. Weiter westlich folgte das 1798 abgebrochene Altlöhrtor. Anschließend führte die Mauer am Kleinschmittsgäßchen entlang und schnitt die Löhrstraße. Von dort verlief sie nordöstlich bis zur Weißerpforte und endete wieder an der Mosel.

Mithilfe eines Stiches aus Matthäus Merians (d. Ä.) „Topographia Germaniae“¹¹⁶ lassen sich folgende Stadttore und Mauertürme gut lokalisieren:¹¹⁷

• der 1340 erstmals genannte Ochsenturm in unmittelbarer Nähe zur Mosel (gesprengt 1794),

• das seit 1473 bekannte Weißer Tor (1812 abgebrochen),

• das ab 1340 urkundlich erwähnte Löhrtor, welches 1661 durch das weiter östlich gelegene Altlöhrtor ersetzt wurde,¹¹⁸

• die Görgenpforte (in Wirklichkeit weiter östlich gelegen), die Mitte des 13. Jahrhunderts in den schriftlichen Quellen auftaucht,¹¹⁹

• die Schuhpforte (in Wirklichkeit weiter östlich), die es bereits im 13. Jahrhundert gab,¹²⁰

• der Eckturm am Rhein,

• der „Rote Turm“,¹²¹

• das Rheintor, das im Zuge der Verlängerung der Firmung 1563 angelegt und 1783 durch ein einfaches Tor ersetzt wurde,

• das bereits im 13. Jahrhundert bestehende Mathiastor, das bis 1398 als Zollturm diente (in der Franzosenzeit abgebrochen),

• das Tor des Deutschen Ordens,

• die in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts zugemauerte Lindenpforte,

• die Schwanenpforte,

• die in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts erwähnte Kornpforte,¹²²

• die Sternpforte,

• die Holzpforte, die durch das Schöffenhaus am Florinsmarkt hindurchführte (später zugemauert) und schließlich

• der Turm an der Moselbrücke.¹²³

Die Stadtmauer umschloss eine Fläche von etwa 42 Hektar und ließ auch noch im 18. Jahrhundert reichlich Platz für die Besiedlung.¹²⁴ Die Befestigungsanlagen sind heute mit Ausnahme eines Turmes am östlichen Ende des Kleinschmidtsgäßchens nur noch am Moselufer offen zu sehen. Die Mauer am Flussufer wurde 1688 allerdings so stark zerstört, dass nur noch ein geringer Teil dieses Abschnittes mittelalterlich sein dürfte.¹²⁵