Römische Pioniere errichten eine rund 350 Meter lange Pfahljochbrücke über den Rhein zwischen dem heutigen Koblenzer Stadtgebiet und Ehrenbreitstein. Der Flussübergang macht die Siedlung zu einem wichtigen Umschlagplatz und militärischen Knotenpunkt am Rheinlimes.

Nach verheerenden Germaneneinfällen in der Reichskrise des 3. Jahrhunderts wird die Zivilsiedlung in ein stark befestigtes Kastell umgewandelt. Eine bis zu 2,5 Meter dicke Wehrmauer mit 19 halbrunden Türmen sichert ein Areal von knapp 6 Hektar; ihr Verlauf bestimmt bis heute den Grundriss der Altstadt.

Nach dem Zusammenbruch der römischen Rheinlinie fällt der Ort an die Franken. Aus dem spätantiken Kastell entwickelt sich ein fränkischer Königshof, der merowinger- und karolingerzeitlichen Herrschern als Stützpunkt dient.

Erzbischof Hetti von Trier weiht vor den Toren der Stadt die Stiftskirche St. Kastor ein. Der Bau wird mit Unterstützung oder vielleicht sogar auf Initiative von Kaiser Ludwigs des Frommen vollendet und entwickelt sich schnell zu einem bedeutenden geistlichen Zentrum.

In der Basilika St. Kastor versammeln sich die Gesandten und Herrscher der drei Söhne Ludwigs des Frommen. Die dort geführten Friedens- und Aufteilungsgespräche bereiten den im Folgejahr besiegelten Vertrag von Verdun (843) vor, der das Fränkische Reich endgültig in drei Teile spaltet.

Normannische Flottenverbände dringen über Rhein und Mosel vor, plündern die Region und setzen  die Stiftskirche St. Kastor in Brand. Die Kernstadt kam jedoch glimpflich davon, weil sie nach wie vor durch die spätantike Kastellmauer gut geschützt war.

Kaiser Heinrich II. schenkt den königlichen Fronhof zu Koblenz samt allen Rechten, Einkünften und Zöllen dem Trierer Erzbischof Poppo von Babenberg. Damit beginnt die fast achthundertjährige Herrschaft des Kurfürstentums Trier über die Stadt.

Erzbischof Theoderich von Wied stattet die Koblenzer Bürgerschaft mit ersten städtischen Privilegien aus. Es entstehen ein eigener Stadtrat sowie das älteste Koblenzer Stadtsiegel.

Theoderich von Wied ruft die Ritter des Deutschen Ordens nach Koblenz und übergibt ihnen das Spital St. Nikolaus an der Moselmündung. Durch die dort errichtete Deutschordenskommende bürgert sich für die markante Landspitze der Name „Deutsches Eck“ ein.

Wegen wachsender Autonomiebestrebungen der Koblenzer Bürger lässt Kurfürst Heinrich II. von Finstingen die Alte Burg direkt an der Mosel errichten. Sie dient den Trierer Landesherren fortan als befestigte Zwingburg und innerstädtische Residenz.

Unter Kurfürst Balduin von Luxemburg beginnt der Bau einer mächtigen Steinbogenbrücke über die Mosel. Nach mehrfachen kriegs- und hochwasserbedingten Unterbrechungen fertiggestellt, bleibt sie für mehr als fünf Jahrhunderte die einzige feste Moselüberquerung.

Im Zuge des Dreißigjährigen Krieges laviert Kurfürst Philipp Christoph von Sötern zwischen den Mächten und übergibt Koblenz sowie den Ehrenbreitstein vertraglich an französische Schutztruppen. 1635 erobern kaiserliche Truppen unter Johann von Werth die Stadt nach schwerer Belagerung zurück.

Truppen des französischen „Sonnenkönigs“ Ludwig XIV. unter Marschall Boufflers belagern im Herbst Koblenz und beschießen die Stadt mit Brandbomben. Trotz schwerer Zerstörungen im Altstadtkern hält die Verteidigung stand; die Stadt wird nicht eingenommen. Der anschließende Wiederaufbau verleiht vielen Straßenzügen ihr barockes Antlitz.

Kurfürst Clemens Wenzeslaus von Sachsen verlegt seine ständige Residenz von Schloss Philippsburg (unterhalb des Ehrenbreitstein) in das neu errichtete, frühklassizistische Kurfürstliche Schloss in Koblenz. Zeitgleich lässt er eine Trinkwasserleitung aus Metternich und den Clemensbrunnen auf dem heutigen Clemensplatz bauen.

Nach Ausbruch der Französischen Revolution wird das Koblenzer Schloss zum Sammelpunkt des königstreuen französischen Adels um die Brüder Ludwigs XVI. (Graf von Artois und Graf von Provence), die von hier aus konterrevolutionäre Aktivitäten organisieren.

Französische Revolutionstruppen besetzen die Stadt am 24. Oktober 1794 kampflos. 1798 wird Koblenz Sitz der Präfektur des französischen Départements de Rhin-et-Moselle. Klöster und Stifte werden aufgelöst, kirchliche Besitztümer verstaatlicht.

Der französische Präfekt Jules Doazan lässt auf dem Platz vor St. Kastor einen klassizistischen Brunnen mit einer voreiligen Inschrift auf den vermeintlich siegreichen Russlandfeldzug Napoleons errichten. Als russische Truppen unter General Saint-Priest die Stadt 1814 einnehmen, lässt dieser den Brunnen nicht zerstören, sondern ironisch den Vermerk „Gesehen und genehmigt“ (Vu et approuvé) einmeißeln.

Kaiser Wilhelm II. ordnet die Entfestung der Innenstadt an. Die beengenden Wallanlagen und Stadttore fallen. Auf dem freigewordenen Festungsgelände entstehen großzügige Boulevards (Südallee, Kaiser-Wilhelm-Ring) und moderne Wohnviertel in der Koblenzer Vorstadt.

In Anwesenheit von Kaiser Wilhelm II. wird am Deutschen Eck das monumentale Reiterstandbild seines Großvaters Wilhelm I. eingeweiht. Die Landzunge wird dafür durch eine aufgeschüttete Mole künstlich vergrößert.

Nach dem Waffenstillstand marschieren im Dezember 1918 Truppen der 3. US-Armee ein; das Kurfürstliche Schloss dient als Hauptquartier. Ab 1923 übernehmen französische Verbände die Besatzung bis zum vorzeitigen Abzug im November 1929.

Der Stadtkreis Koblenz wächst durch die Eingemeindung von Lützel, Neuendorf, Moselweiß und Wallersheim beträchtlich. 1937 folgt Ehrenbreitstein; in den Jahren 1969 und 1970 werden weitere Umlandgemeinden (u. a. Güls, Lay, Stolzenfels) eingegliedert.

In den letzten Kriegsmonaten trifft eine Vielzahl britischer und US-amerikanischer Luftangriffe das Stadtgebiet, wobei vor allem Alt- und Innenstadt im Zentrum stehen. Kein anderer Tag wie der 6. November 1944 steht symbolisch für den Untergang. Das RAF Bomber Command fliegen einen der schwersten Luftangriffe auf Koblenz. Innerhalb weniger Minuten sinkt der mittelalterliche Kern in Schutt und Asche. Weitere schwere Luftangriffe folgen.

Kurz vor der Einnahme durch US-Truppen am 16. März 1945 trifft ein Artilleriegeschoss das Standbild am Deutschen Eck; der Reiter stürzt vom Sockel. Der leere Sockel wird 1953 von Bundespräsident Theodor Heuss zum „Mahnmal der deutschen Einheit“ umgewidmet.

Vom 8. bis 10. Juli 1948 treffen sich die Ministerpräsidenten der westdeutschen Länder im Berghotel Rittersturz. Mit den „Koblenzer Beschlüssen“ einigen sie sich darauf, keinen separaten westdeutschen Staat zu zementieren, sondern lediglich ein provisorisches „Grundgesetz“ auszuarbeiten – das Fundament der Bundesrepublik Deutschland.

Mit der Aufstellung des III. Korps und der Ansiedlung des Bundesamtes für Wehrtechnik und Beschaffung (BWB, heute BAAINBw) wird Koblenz zu einer der größten Garnisons- und Verwaltungsstädte der neuen deutschen Streitkräfte.

Koblenz feiert sein zweitausendjähriges Stadtbestehen mit umfangreichen Festakten und Ausstellungen zur Stadtwerdung seit der Römerzeit.

Nach einer leidenschaftlichen und bundesweit beachteten Debatte wird eine durch private Spenden des Koblenzer Verlegers Peter Theisen finanzierte Rekonstruktion des Kaiser-Wilhelm-Standbilds wieder auf dem Sockel montiert.

Die Kulturlandschaft Oberes Mittelrheintal wird zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Koblenz bildet mit seinen Festungsbauten, Schlossanlagen und dem Deutschen Eck das nördliche Eingangstor dieses Abschnitts.

Die Ausrichtung der BUGA 2011 leitet eine tiefgreifende urbane Aufwertung ein: Die Rheinanlagen, das Kurfürstliche Schloss und das Festungsplateau Ehrenbreitstein werden renoviert. Die zur Schau errichtete Dreiseil-Umlaufbahn über den Rhein etabliert sich als dauerhafte Touristenattraktion.

Auf dem Zentralplatz öffnet das moderne Kultur- und Einkaufszentrum Forum Confluentes, das die Stadtbibliothek, das Mittelrhein-Museum und das Romanticum unter einem Dach vereint.